自相矛盾故事出自韩非子著作，说的是一个人同时夸耀自己所卖的矛和盾，因自相抵触而不能自圆其说，自相矛盾寓意告诫人们说话、办事要实事求是，不要言过其实，自相矛盾。
一、自相矛盾故事
楚国有一个卖兵器的人，他在集市上既卖盾又卖矛(古时候，矛和盾都是作战用的武器。矛用来刺杀敌人，盾则用来保护身体，以免被对方的矛刺中)，为了让人家愿意买他的东西，使自己的商品尽快出手，他不惜夸大其辞、言过其实地高声炒卖。
他首先举起了手中的盾，向着过往的行人大肆吹嘘：“列位看官，请瞧我手上的这块盾牌，这可是用上好的材料一次锻造而成的好盾呀，质地特别坚固，任凭您用什么锋利的矛也不可能戳穿它!”一番话说得人们纷纷围拢来，仔细观看。
接着，这个楚人又拿起了靠在墙根的矛，更加肆无忌惮地夸口：“诸位豪杰，再请看我手上的这根长矛，它可是经过千锤百炼打制出来的好矛呀，矛头特别锋利，不论您用如何坚固的盾来抵挡，也会被我的矛戳穿!”此番大话一经出口，围观的人都觉得很好笑。
过了一会儿，只见人群中站出来一条汉子，指着那位楚人问道：“你刚才说，你的盾坚固无比，无论什么矛都不能戳穿;而你的矛又是锋利无双，无论什么盾都不可抵挡。那么请问：如果我用你的矛来戳你的盾，结果又将如何?”
楚人听了，无言以对，只好涨红着脸，赶紧收拾好他的矛和盾，灰溜溜地逃离了集市。
“自相矛盾”就是由这个故事演变而来的。
这个自相矛盾寓意告诉我们：说话或一些行为不要前后抵触，一开始说那，后来又说这，这样则会成事不足，败事有余，没有人再相信你！并且说话不能夸夸其谈，要按照实际来说话。现在用这个词来表示自己说的话不能自圆其说。比如：“你刚才的发言前后自相矛盾，别人不知道该怎么理解。”说话办事要说实话，办实事，不要违背了事物的客观规律，自己先说服不了自己。
