在广东江门开平拍《让子弹飞》和《一代宗师》时，周润发和梁朝伟都称自己是回老家了，原来他俩的祖上都是广东江门人。不仅如此，有人做过统计，江门祖籍的影视明星竟然有120多位，远有黎民伟、蝴蝶、红线女，近有刘德华、谭咏麟、曾志伟、容祖儿等，难怪江门有“南国好莱坞”之美誉。
不过，最初让江门与影视结下缘分的电影则要追溯到1979年改革开放之初的《甜蜜的事业》。
北京电影制片厂摄制的《甜蜜的事业》是第一部宣传计划生育国策、破除重男轻女传统观念的国产片。《甜蜜的事业》的片名一语双关，它既把计划生育造福人类比喻成一项甜蜜的事业，也因为影片的故事是围绕甘蔗试验、提高产糖量而展开的。影片上映后在全国引起轰动，获得了1980年第3届电影百花奖最佳导演奖。片中由天津歌唱家于淑珍演唱的插曲《我们的生活比蜜甜》也被争相传唱，还被联合国教科文组织选入亚太地区音乐教材。
《甜蜜的事业》原本是广西壮族自治区话剧团创作的三幕喜剧，1978年10月在京演出后反响热烈，多家电影制片厂都抢着想把它拍成电影，最终被北影厂的谢添导演捷足先登。
由于是广西的故事，谢添一行先去广西采外景。基于这部电影的喜剧基调，在选择外景的时候，谢导打算找一个环境明快、让人感觉欣欣向荣的地方。但看到广西落后的农村和设备很差的糖厂，他的兴致全没了。文革中他被打成特务，十几年挨整刚过去，好不容易能拍心爱的喜剧了，可这样落后的环境拍出来该多难看呀，怎么符合剧中现代化农村的要求呢！
这时，他听说广东江门的甘蔗化工厂不仅现代化程度高，而且保留了很多苏联风格的建筑，很适合拍电影，于是一行人立即赶往广东。谁能料到，正是这一选景方向的改变，让《甜蜜的事业》整体面貌发生了根本的改变！
最终，谢添导演决定将江门甘化厂和邻近的新会县作为电影的拍摄地。
新会，古称冈州，是著名侨乡，也是中国改革开放的最前沿，自从打倒四人帮后，改革的春风就最早吹到了这里。像是作为主要外景地的天马村，家家户户都是二层小楼，街道宽敞整洁，这在当时国内其他地方是很少见的。
李秀明扮演的招弟家选址在会城镇东甲村，榕树鱼塘，一派南国水乡的风貌。
位于新会城区以南10公里天马村河中的小鸟天堂是中国最大的天然赏鸟乐园，这里古榕参天，鲜花盛开，生活着数以万计的各种野生鹭鸟。1933年，著名作家巴金乘船游览后叹为观止，写下著名散文《鸟的天堂》，使其名闻遐迩。
影片中，那场堪称经典的男追女跑的慢动作戏是在茶坑村的葵林拍摄的，由于令人印象深刻，它也被后来的电影争相模仿。
实际上，江门甘化厂在片中出现的镜头并不多。江门甘蔗化工厂建于上世纪50年代。1958年，周总理到江门视察，提议将江门北街糖厂与江门纸浆厂合并，更名为“江门甘蔗化工厂”，并亲笔题写了厂名。当时，中苏关系尚未交恶，所以新厂房和其他生活娱乐配套设施都是由苏联专家设计建造的。在此后的数十年里，经甘化人的努力奋斗，江门甘化厂平均每天的甘蔗压榨量达到了五千吨，成为了亚洲最大的糖厂。他们生产的糖也是全国最好的，精度高，质量好，以前佛山生产的健力宝饮料指定要用他们的糖。
然而，时代在变化，正如计划生育这项“甜蜜的事业”如今已时过境迁一样，甘化厂也已转营生产，留下这些异域风情格调的厂房，成为一段红红火火历史的追忆。
