实际上，对于“九阴白骨爪”这门武功，不仅是黄药师，也无论是在“射雕时期”还是“倚天时期”，像黄药师这等级别，甚至武学修为一流水准的高手都看不上眼，而且也不存在周芷若用“九阴白骨爪”这门武功欺横武林这件事。没错，当宋青书使出白骨爪连杀丐帮两名长老时，确实震惊了武林大会上的群雄，但周芷若自己用这门武功的几次对战，却没有占到一点便宜。不过周芷若的武功，较之身负同样武学的梅超风，未必会比她差，这点在老版小说中的设定更是明显。
一、周芷若并没有用“九阴白骨爪”欺横武林，这门武功也并非真正无敌于天下之学。
受电视剧的影响，许多朋友都以为周芷若在“屠狮大会”上夺得“武功天下第一”，用的就是“九阴白骨爪”，像海媚姐姐版的周芷若那版，还拍她像《射雕英雄传》的梅超风那样用人头白骨来练功，更有不少朋友以此来论证《倚天》的武功水平比不上《射雕》。实际上，这一些在小说中都是没有的，周芷若既没有用“九阴白骨爪”夺魁，更不可能会像当年的黑风双煞那样的方式来练这门武功。
“九阴白骨爪”在《九阴真经》中正确的名字，其实叫“摧坚神抓”。只因当年黑风双煞从黄药师那里盗出的《九阴真经》只有下卷，不知道真经上卷中此功的练功正法，又不明下卷文中“五指发劲，无坚不破，摧敌首脑，如穿腐土”中的“摧敌首脑”是攻敌要害、击敌首领之意，误解为是以五指去插入敌人的头盖，以为练功时也须如此，才将这门武功给练偏了。后来他们为了练出将五指插入敌人头盖的功力，不是杀人就是盗取死人尸首的头骨练功，两人就将这门武功以出自《九阴》，取名为“九阴白骨爪”。而后世继续沿用这个名字，主要是梅超风当年确实是把这门武功给闯出了名头。
也正因陈、梅二人当年将这门武功误解，并将之练成了横练功夫，故而身上留下罩门，结果才导致陈玄风因罩门被破，死在了小郭靖匕首之下这样的后患。于是心伤弟子之死的黄药师，在拿回真经之后，结合自己的见解，对这门武功进行了纠正和改良，使得这门武功既能速成，又不致于留有后患。改良后的这门武功随《九阴真经》，后来被郭靖和黄蓉藏在桃花岛，最终就被周芷若所得。可见周芷若断不会再步黑风双煞的后尘，用错误的方式去修练“九阴白骨爪”。
《九阴真经》中有一部分是速成的武功，可惜给黄岛主另外两个弟子练错了，黄岛主心伤弟子之死，设法予以纠正，使得既可速成，而后患亦属有限。新修版《倚天屠龙记•第三十八回》
而对于“九阴白骨爪”这门武功，实际上不仅是当年的黄药师看不上眼，也无论是在“射雕时期”还是“倚天时期”，像黄药师这等级别，甚至只要武学修为达到一流水准的高手，其实都看不上眼。没错，当宋青书在武林大会较武，连续对丐帮两大长老使出这门武功，并出其不意一招杀了他们时，确实震惊了现场中的不少豪杰。但随着他连胜两场，连续使出这门武功，却已让俞莲舟、范遥和张无忌等这样武学修为臻至一流，甚至绝顶之境的高手，一经思索就看出了克破这门武功的法门。
他呆了半晌，突然向张无忌道：“属下向你请教一路武功。”双掌按在桌上，伸出左手一根小指，右手一根小指、一前一后，灵活无比的连续动了七下，低声道：“我双臂如此连攻，只须缠到了这小子的手臂，内力运出，便能震断他的手臂关节，他指力再厉害，也教他无所施其技。”张无忌也伸出两根手指，左钩右搭，道：“小心他以指力戮你手臂。”范遥点头称是，道：“我以擒拿手抓他手腕，十八路鸳鸯连环踢他下盘。”无忌道：“猛攻八十一招，叫他无法喘息。”新修版《倚天屠龙记•第三十八回》
接着就出现了俞莲舟上场，用范遥与张无忌过招的那种方式，对阵宋青书的这门武功，然后将他废掉武功清理门户的情节。可见“九阴白骨爪”这样的武功，确实就如灭绝师太当初跟周芷若说的那般“只能用于一时，是应急的权宜之道，并非天下无敌的真正武学”，不要说绝顶高手的张无忌，在像范遥和俞莲舟等这样，不仅外家功夫一流，武学修为和见识亦是一流水平的高手面前，也轮不到这门武功欺横霸道的份。当然了假如是张无忌和黄衫女等使出这门武功，那又是另当别论了。
范遥
正因如此，之后上场救急的周芷若，根本就不敢再用“九阴白骨爪”。对的，周芷若对阵殷梨亭时用的根本就不是“九阴白骨爪”，而是“白蟒鞭”。这就是因为目睹宋青书被废的周芷若，自然知道她再使“白骨爪”时的下场。实际上她使用“白蟒鞭”时，也仅是在对阵一心让俞莲舟看出克制法门，战意不厚的殷梨亭时才稍微占了一点便宜。之后看出她造诣不深的俞莲舟出手，若不是张无忌及时出手相救，她差点就命丧当下。但也正是因为张无忌出手时，中了周芷若的圈套，误以为她功力已然耗尽不忍伤她，及时撤力回伤自己，而周芷若却趁机发力出掌，引致张无忌重伤，这才助她夺下“武功天下第一”的荣称。
可见，周芷若自始至终都没用“九阴白骨爪”这门武功欺横武林，武林大会上她能夺魁，主要是受张无忌所赐。而宋青书之所以能以此连伤丐帮两大长老，除了出其不意，更多是占了这门武功的诡异，跟张无忌初战波斯三使时吃了败战是同样的道理，但也只能逞一时之强而已，他两次出手之后，就让人看出克制的法门，确实不是什么无敌于天下的武功。便是周芷若用这门武功时，实际上也占不到任何的便宜，用这门武功想杀了谢逊时，便被黄衫女同用这门武功一招克制。不过，虽然说屠狮大会上，周芷若没用“九阴白骨爪”欺横武林，但她此时的武功却不容小觑，她未必比不过当年的梅超风。
二、周芷若在武林大会时的武功并不弱，作者的设定她就是能与张无忌合称并世的一大高手。
到“屠狮大会”之时，周芷若的武功其实是不低的。假如她不是身负师门重任急于求成的话，潜心学习，假以时日她的成就不会低于黄衫女子。只是她为了让峨眉派快速在武林中重塑声威，不得不先声夺人，才让她外家功夫造诣不深的短板给暴露出来。她用“白蟒鞭”对阵殷梨亭时，就曾被俞莲舟看出她外功的造诣不深。
俞莲舟一直捉摸不定周芷若诡异的鞭法要旨所在，待得见她抖鞭成圈，夺落殷梨亭手中长剑，登时心中雪亮：“原来她功力不过尔尔，这几下抖鞭成圈，比之我们的太极拳功夫可差得远了。”新修版《倚天屠龙记•第三十八回》
这里值得注意的一点，是俞莲舟说周芷若功力不过尔尔，不是说她的内力不怎样，而是说她在“白蟒鞭”这门武功上的造诣不深，也是在说“白蟒鞭”这门武功，其实比不上武当的“太极拳”精湛。周芷若的“白蟒鞭”等武功的造诣不深是必然的，这跟她的磨练时间太短直接相关，毕竟她从获得秘籍到真正有机会练这些武功，就只有几个月的时间。不过，相比于她的外家功夫，她的内功却不能小觑。
在金庸武侠中，对于内力的描写，一般呈现在“质”和“量”两个方面。“质”是说内力的精纯和强劲程度，而“量”则是说内力的深厚程度，两者也是相互作用。修出精纯和劲道十足的内力，能有效和快速的积累出深厚的水平，而身拥深厚内力的人，所发出的力道，则能较之一般的人更为强劲。就质而言，想要练出既有劲道又相对精纯的内力，往往决定于修炼的内功法门，这就是金庸武侠中精深绝顶内功心法的可贵和独特之处。一门精深的内功心法，不仅能快速练出精纯强劲的内力，更能缩短深厚水平的积累时间。
《九阴真经》的总纲心法，明显就是这样的内功法门。当年一灯大师和洪七公皆曾功力尽失，两人用真经总纲之法，一灯仅用三个月，便抵过平时他用段氏内功心法的五年之功，七公则用半年重伤康复，再用了半年恢复神功，赶上了二次论剑之约。而且两人都不仅让自己的功力在短时间内成功复原，更还另有增益，促使自己的内功再攀高峰。
又道：“我玄功有损，原须修习五年，方得复元，但依这真经练去，看来不用三月，便能有五年之功。虽我所习是佛门功夫，与真经中所述的道家内功路子颇不相同，但看这总旨，武学到得最高处，殊途同归，与佛门所传亦无大别。”新修版《射雕英雄传•第三十一回》
周芷若修习《九阴真经》的时间虽短但到“屠狮大会”之时，经真经的精深法门修习，其实内功根基已固，内力修为已然不浅。按照金庸先生的设定，她就是能与张无忌相称的“并世两大高手”。这个设定在周芷若独力对抗玄冥二老两大高手夹击，竟然有攻有守，巧招忽生就能看出，而在老版的小说中，表现得更为明显。
按照老版小说的设定，周芷若是从刀剑中直接取到的真经秘笈，因此她在荒岛时就已开始修练“九阴神功”。张无忌与之运功驱毒时，便发觉了她体内一股劲道十足的阴劲，按张无忌的评价，假以时日是能与他“九阳神功”并驾齐驱各擅胜场的水准。到“屠狮大会”时，周芷若已是修练了一年左右的时间，她的内力其实不容小觑。这点从小说中，好几处对她内力的描写就可看出，殷梨亭试探她时，惊叹她内力奇诡莫测，而张无忌被她掌力所伤时，她的掌力则是犹似洪水决场般，势不可当。
殷利亨只觉虎口发热，长剑险些儿脱出手去，心中吃了一惊：“我只道她招式怪异，内力非我之敌，不料她内劲也是奇诡莫测。”……不料他掌上这十成力刚一回收，突觉对方掌力犹似洪水决场，势不可当的冲了过来。无忌大吃一惊，知道已中周芷若暗算，胸口砰的一声，已被周芷若双掌击中。那是他自己的掌力再加上周芷若的掌力，并世两大高手合击之下，无忌护体的九阳神功虽然雄浑，却也抵挡不住。新修版《倚天屠龙记•第三十八回》
新版中周芷若修习真经的时间虽只有几个月，但以上内力表现的这些设定并未改变，周芷若还是能与张无忌并世相称的一大高手。只是她修习的时日毕竟短浅，虽凭借真经精妙修出强劲且较为精纯的内力，在“质”上有所成就，但其深厚程度，却是比不上勤修“武当九阳功”数十年的武当二侠，更是如何也比不上“九阳神功”大成的张无忌，“量”上的程度却是难有作为。她的情况，实际上跟《天龙》中练了几个月“冰蚕神功”的游坦之类似，跟内力深厚的高手相比，容易出现后劲不足的情况，这也是她对阵玄冥二老吃亏的原因。
羽菱君个人认为，就同用“九阴白骨爪”亦或“白蟒鞭”而言，以屠狮大会之时的周芷若，她的实力未必会在当年的梅超风之下。首先周芷若在这门武功上的造诣虽不如梅超风磨练多年，但梅超风所练乃是走偏了，而她之所练却是黄药师改良后的功法。其次梅超风当年因没有真经上卷的内功心法，因此只能单从外功入手，后来虽练内功但却是用吸砒霜再运功排出这样的偏门来练，而周芷若却是从一开始就是内外兼修，更重要的是，周芷若的内功心法不仅是真经，更是从总纲出发扎的根基。就内功而言，她的修为较之梅超风要精深，以从总纲出发练了一年的周芷若，其功力水平应能比肩《射雕》结局时的郭靖。毕竟郭靖并不是一开始练真经就从总纲心法去扎根，而梅超风自然难比《射雕》结束时的郭靖。也因此，断不能用周芷若与梅超风相比，去印证《倚天》武功低于《射雕》的观点。
综上所述，周芷若用“九阴白骨爪”欺横武林，在小说中是没有的事情，而这门武功实际上也并非真正无敌于天下之学，不仅是黄药师，只要武学修为和见识到了一流水平的高手，都不会将之看在眼里，这类高手不难想出克制这门武功的法门。不过周芷若后期的武功实力其实不弱，这也是作者对她这号人物在彼时的设定，毕竟只有周芷若的武功上来了，才能实现她在武林大会上的惊艳，也只有安排她有理由在较武中夺魁，才有她与张无忌联手闯关“金刚伏魔圈”，然后引出她阴谋败露的情节。因此，从金庸先生对推动情节的这点用意来看，周芷若的实力必然要上来，她练真经能快速增强实力，这样的情节也能与《射雕》《神雕》的设定相统一、呼应和延续。
我是羽菱君，专注于“天龙时代”前、“射雕时代”前、“倚天时代”前，金庸武侠“三前”空位期前传的解读，欢迎关注，一起交流！
