李商隐是晚唐最重要的诗人，和杜牧并称为"小李杜"，与盛唐诗坛上的双子星"大李杜"遥相辉映。明清之交的学者吴乔说，唐代诗人中，只有四人开辟出了自己的一方宇宙，他们是：李白、杜甫、韩昌黎、李义山，这李义山就是李商隐。
李商隐的诗构思奇特，风格秾丽，尤其爱情诗，写得缠绵悱恻，优美动人，却又朦胧隐晦，难于索解，所以元好问才说"诗家总爱西昆好，独恨无人作郑笺"。
李商隐最为人知的诗，恐怕非这首诗莫属了——
《夜雨寄北》
君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。
何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
通常都认为，这是李商隐寄居巴蜀，写给远在长安的妻子王氏的，因为他们夫妻恩爱，伉俪情深。南宋人洪迈在编写《万首唐人绝句》时，将这首诗的诗题改为《夜雨寄内》，他的这种篡改，虽然遭到后来人的极力反对，但他的"寄内"却为后世所接受和沿袭。
诗的题目是《夜雨寄北》，"北"就是北方，指北方的人，可以指妻子，也可以指友人。据考证，这首《夜雨寄北》写于李商隐妻子王氏去世后，因而"寄内"委实有些不合常理，由此推断是写给长安朋友的。
李商隐擅用比兴，含蓄曲折，晦涩幽微，讳莫如深，所谓"李商隐七绝，寄托深而措词婉，实可空百代无其匹也"。此诗题为"寄北"，就是故意不明指向对象，而存心让人费解。不明说便是有所深意，而结合全诗看，似有隐情，不便直说。
在那个巴山蜀水之地，在那个秋雨绵绵的夜晚，李商隐的诗是要"寄"谁呢？他又想和他说些什么呢？评论界一直认为，最有可能的就是令狐绹。
李商隐早年丧父，家境清寒，少年时经常靠给人家抄书、舂米，赚钱贴补家用。16岁那年，他结识了令狐楚，当时大唐东都的最高行政长官，不久又荣升为检校右仆射，也就是代宰相的令狐楚。
令狐楚赏识李商隐，介绍他认识很多人，以拓宽他的政治圈人脉。而李商隐除了诗以外，骈文成就那么高，也得于令狐楚的真传。因为杜甫的诗歌、韩愈的古文、令狐楚的骈文被称为"三绝"，是令狐楚让李商隐成了骈文大家。
令狐楚在生活上也给了李商隐很大帮助，不但经常接济他，后又招他来做幕僚。可以说，令狐楚完全把李商隐当做了自己的孩子。而在这期间，他与令狐楚的儿子令狐绹也结下了深厚的友谊。李商隐四次科举不第，第五次就是因为令狐绹的极力推荐，才得以考中。
开成二年，令狐楚去世。开成三年，李商隐娶王茂元之女为妻。当时党政激烈，令狐楚父子均是牛党重要人物，而王茂元则是李党的主力成员，这让李商隐的身份一下子变得尴尬起来了。后人由此推断，令狐绹由此冷落李商隐，且处处排挤、打压他，致使李商隐一生蹭蹬。
其实，还真不是这样的。
对于父亲死后，李商隐转而投靠王茂元，令狐绹不是没有想法，确实也让他很伤心、很失望。但令狐绹和李商隐毕竟是十几年的朋友，两人并未因此而决裂，他们还常有交往，还常相酬唱。
叶葱奇在《李商隐诗集疏注》中说，李商隐与令狐绹唱酬诗，十有八九都是希冀引荐之意，李商隐在这些诗文中，甚至用"娇嗔"的口吻，直接提出拔挈的要求，可见他们的关系绝非一般。
唐大中五年，令狐楚已经由中书舍人升至宰相，正是风光无限之时。而这年，也是李商隐人生最穷蹙的一年，妻子病逝，又遭失业，也是在令狐绹的帮助下，李商隐得到一个正六品的太学博士职位，这是他一生担任的最高官职。
后人却因此诟病令狐绹，说他薄情寡义，给李商隐的官儿太小，分明就是敷衍搪塞，或者是挤兑压制。
这样说其实是不公平的。李商隐和令狐绹之间，他们的关系不可能再和当初年轻时完全一样了。他们的人生境遇、经历相差太大，随之的生活轨迹也就渐行渐远，他们的感情和关系不可能没有变化，这也是人性之常。
当时的政治党派斗争已经到了你死我活的程度，令狐绹能够不计前嫌，作出这样的安排，也算是难能可贵了。
在那羁旅飘零的巴蜀之地，在那"秋风秋雨愁煞人"的凄冷夜晚，这首《夜雨寄北》诗，假如不是"寄"给妻子的，李商隐还能"寄"谁呢？
