很多人在做事情的时候容易被周遭的环境影响，犹豫不决导致失败，如果可以先断绝退路，就能下决心，取得成功。这也就是我们常说的而后生是什么意思的解释。
一、先置之死地而后生是什么意思
[ zhì zhī sǐ dì ér hòu shēng ] 原指作战把军队布置在无法退却、只有战死的境地，兵士就会奋勇前进，杀敌取胜。后比喻事先断绝退路，就能下决心，取得成功。
出处：先秦·孙武《孙子·九地》：“投之亡地然后存，陷之死地然后生。”
先置之死地而后生是什么意思?从字面意思来理解，就是当军队处于四面受敌的险境中就会拼死力战，力败敌人，其思想核心是：用逼迫激发潜能。 既然是激发潜能，就会出现两种情况：1、有潜能可激发。2、无潜能可激发。
如果有潜能，那么置之死地或许会后生，但是如果没有潜能，再怎么激发也没用。
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二 、置之死地而后生的意思典故：
韩信，淮阴(今江苏清江西南)人。他是汉王刘邦手下的大将。为了打败项羽，夺取天下，他为刘邦定计，先攻取了关中，然后东渡黄河，打败并俘虏了背叛刘邦、听命于项羽的魏王豹，接着往东攻打赵王歇。 韩信的部队要通过一道极狭的山口，叫井径口。赵王手下的谋士李左军主张一面堵住井陉口，一面派兵抄小路切断汉军的辎重粮草，韩信的远征部队没有后援，就一定会败走;但大将陈余不听，仗着兵力优势，坚持要与汉军正面作战。 韩信了解到这一情况，非常高兴。他命令部队在离井陉三十里的地方安营，到了半夜，让将士们吃些点心，告诉他们打了胜仗再吃饱饭。
随后，他派出两千轻骑从小路隐蔽前进，要他们在赵军离开营地后迅速冲入赵军营地，换上汉军旗号;又派一万军队故意背靠河水排列阵势来引诱赵军。 到了天明，韩信率军发动进攻，双方展开激战。不一会，汉军假意败回水边阵地，赵军全部离开营地，前来追击。这时，韩信命令主力部队出击，背水结阵的士兵因为没有退路，也回身猛扑敌军。赵军无法取胜，正要回营，忽然营中已插遍了汉军旗帜，于是四散奔逃。汉军乘胜追击，打了一个大胜仗。
在庆祝胜利的时候，将领们问韩信：“兵法上说，列阵可以背靠山，前面可以临水泽，现在您让我们背靠水排阵，还说打败赵军再饱饱地吃一顿，我们当时不相信，然而竟然取胜了，这是一种什么策略呢?”,韩信笑着说：“这也是兵法上有的，只是你们没有注意到罢了。兵法上不是说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗?如果是有退路的地方，士兵都逃散了，怎么能让他们拼命呢!”
置之死地而后生的意思是什么?《孙子兵法·九地篇》讲到：“投之亡地然后存，陷之死地然后生。” 韩信很好的应用了“置于死地而后生”这一战术理论。
韩信作为汉代第一功臣，为大汉王朝立下了汗马功劳。在“汉赵之战”是韩信作为主帅取得的一场以弱胜强的经典战役，这一仗打得是非常之精彩。打完仗以后，所有的部下都到韩信的军帐中来，对韩信表示祝贺，兵法上是这么教我们的，“右倍(背)山陵，左前水泽”，什么意思呢?就是安营扎寨、行军布阵，我们的后面应该是山，这样我们就没有后顾之忧了，毕竟敌人要从后面的山上翻过来偷袭我们是很困难的，阵前应该是水，毕竟敌人要过水来打我们也是很困难的，一般像这样安排的营寨才是安全的。可是元帅您恰恰完全相反，哎呀，我等左思右想还是不得其解。
韩信听了这些疑问，就笑着说，其实这个道理兵书上也说了，可惜各位平时没有留意。兵书上怎么说的呢?“置于死地而后生，置于亡地而后存”，像我们这种以弱胜强、以少胜多的战斗，一定要把我方置于死地才有战斗力。何况诸位想想，我们这支军队是一支什么样的军队?不过散兵游勇、乌合之众，都是没有经过训练的，是临时纠集起来的，这叫做“驱市人以战”，等于是在街上临时吆喝一帮人，也没有经过军训就让他们去打仗了，这样他能打仗吗?惟一的办法就是让他们置于死地，让他们每个人都感到处在生命的险境，然后必然殊死作战，为自己的生命而作战。
后人读到韩信汉赵之战，常常断章取义的理解“置于死地而后生”，我死都不怕，还有什么可怕的，我就拼了。人其实是对生有着无限的眷恋，才会渴望生，惧怕死。置于死地是把人放在唯有生才是希望的境地，唯有不顾一切的为生而努力。虽然人人知道生命有限，可真到自己身上岁月就变成无限了，唯有置于死地的时候才激发对生的强烈欲求，才能体会生的价值与美好，才会感叹岁月的无情，来珍惜生的恩情。
韩信，他敢于“置于死地而后生”，背水列阵，以汉军三万破赵代二十万众，收赵地，追斩赵代二主，那是因为他胸中已经有了取胜之道，韩信把士兵对生的渴望激发出来了，每一个士兵是为自己的生而在战场上拼杀着。如果韩信胸中没有取胜之道，而把士兵逼上死路一条，那历史就是另一番情景了。
胸有成竹的韩信早有两点认知，其一、就是韩信已经料敌在先，认为当时拦截他三万汉军的赵代大军人多势众，对汉军必主“轻”将“骄”。“轻”必“贪”，必会盲动盲出贪一劳永逸之功。而后来战局，果如韩信所料。
其二、就是韩信从没有指望过，也知道不可能有刘邦或者其他汉军方面的支援，他的“置于死地而后生”中最高超也是胆的赌注是下在自己而不是任何盟军的身上。这个说穿了就是那两千汉营里仅有的轻骑兵，他们肩负趁赵代联军蜂拥而出之后闯营拔旗，虚张声势，为最后扰乱敌军军心，不战自溃的重任。
“置于死地而后生”绝非只是大义凛然的勇气，也不只是单凭对生活得一腔热情，它是一种生的智慧，它是一种自我的救赎，明白自我所处的位置，并对自我有种坚定的信念，懂得在救赎的过程中需要忍耐，需要恒久的毅力。
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