前言
在美国田纳西州东部，有一座毫不起眼的小镇---欧文镇。欧文镇以前籍籍无名，然而一百年前，这里发生了一件事情，成为当地的耻辱并一直困扰着这里的居民。为了扭转民众对他们的印象，一直以来，该镇每年都会举行长达一周的纪念活动，并筹款用于改善大象的生活环境。多重因素，使这里变得知名。
马戏团的明星
十九世纪末，一头小象被猎人捕到，卖给了美国马戏团。马戏团的老板叫斯帕克斯，他给小象取名为玛丽。剧团主要以异国风情的动物杂技表演闻名。在美国，杂技团经常进行国内巡演。在经过多年的训练后，玛丽已经长成了一头大多达5吨的大象。它温顺聪明，能接棒球，也能演奏一些简单的乐曲，成为马戏团的明星，在哪里都受到热烈的欢迎
大象杀人
1916年9月12日，马戏团来到欧文镇正进行表演，很多民众都纷纷前来参观。在此过程中却发生了玛丽杀人事件。
沃尔特一个没有多少驯兽经验的临时工，他骑在玛丽背上。在路上，玛丽看到一块被丢弃的西瓜皮，所以用鼻子卷起来吃。沃尔特感到不耐烦，用带有钩子的提钩打它的耳朵。玛丽被激怒了，将沃尔特掀翻下来，还用脚直接踩碎了他的脑袋，沃尔特当场死亡。
人们看到后惊慌，其中有一个人向马丽开了5枪，不过并没有伤到它。之后，玛丽被拴到一处地上。
事件发酵
大象杀人的事件，通过当地媒体报道不断的传播。在报道中，玛丽成了杀人凶手，沃尔特则成了无辜的受害者，因此群众的情绪被激发出来，所有人都要求将大象杀死。当地的负责人威胁斯帕克斯处死玛丽。
斯帕克斯即便舍不得，但最终也无奈，只好公开处死玛丽。
处以绞刑
玛丽多达5吨重，如何处死它是一个问题。有的人脑洞大开，想把它绑在火车道上，让火车碾死；还有的人觉得可以使用电击的方式将它电死，不过当时这个小镇的电力远远不足以将玛丽杀死。最终通过讨论后，小镇打算采用古老的绞刑杀死玛丽。
没有辩护的行刑
玛丽脖子上被绑着铁链，用一个多达100吨的起重机将它吊起。由于悬在半空中时铁链断裂后，玛丽摔到了地上。但是人们换上了更为结实的铁链。玛丽被吊在空气中，嘴里还发出了尖叫。整整30分钟后，兽医才宣告玛丽死亡。最后人们挖了一个大坑将它埋掉。
目击者称玛丽死前，其实它已经感觉到危险的来临，在小雨中站着，身体在发抖，好像预知厄运的降临。它死的那晚，有一头和它一起多年的大象疯狂的逃出铁笼，痛苦的哀嚎着。
结语
玛丽死亡的场景被拍摄了下来，成为一张著名的照片。在照片中，玛丽被挂在起重之上，毫无生气，让人心碎。这件事体现了人们在征服自然的过程中采取的暴力方式，在虐待动物面前毫无人性可言。同时公开处死一头大象，在人类历史上是绝无仅有的。
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