令狐冲和任盈盈是真正的灵魂伴侣，他们在一起的片段，有着爱情最纯粹美好的样子，总让人由衷地感叹“只羡鸳鸯不羡仙”。
两个人一个是浪子，一个是隐士，都追求自由的灵魂而藐视权贵。令狐冲好好的日月神教副教主职位、教主继承人资格，以及白富美不要，宁可去当无门无派的武林游魂野鬼，只是因为讨厌“千秋万载、一统江湖”这样恶心的谄媚。
任盈盈是号令邪派群雄的圣姑，却为了躲避权力斗争的漩涡而隐居在洛阳的绿竹巷里，终日与丝竹为伴。
大概是这样的原因，他们在绿竹巷里相遇，便一见如故，仿佛认识了多年的知己好友一般。令狐冲并不知道，和自己隔着一层帷幔的是一个年轻貌美的女子，只当她是接近百岁的婆婆。但纵是如此，令狐冲还是不由自主地对她一诉衷肠，倾吐对小师妹的苦恋之情。
这个场景非常具有象征意义。隔着帷幔，连真面目都未揭开的人可以跟你无话不谈；跟你朝夕相对的人却无法信任、理解你。甚至，你跟他相处了几十年，却始终不知道他的真面目。
见到任盈盈真面目后，令狐冲和她的相处方式，与跟小师妹也是完全不同的。令狐冲很自然地跟任盈盈调情，甚至情不自禁地亲吻她的脸颊。
这一定程度体现了任盈盈对令狐冲的性吸引力，更两人间相处的轻松、自然及平等。
“这姑娘其实比小师妹美貌得多，待我又这么好，可是……可是……我心中怎地还是对小师妹念念不忘？”
对小师妹呢？令狐冲在思过崖多次情不自禁想将他揽入怀中，一伸手却又不敢。
在令狐冲眼里，小师妹就如同女神一样不可亵渎。
但是，如果你太过迷恋一个人，便多半是配不上ta的。很多时候，迷恋、崇拜的背后是自卑和不平等。令狐冲日后是任我行钦点的日月神教教主人选，但彼时只是一个被同门怀疑作小偷的浪子和酒鬼，而岳灵珊却是将门虎女。她移情别恋，更是加重了令狐冲的自卑感，觉得自己配不上小师妹，甚至跟面如冠玉、成熟稳重的林平之不可同日而语，岳灵珊移情别恋是理所当然的。
这种不平等，就注定了两人即使在一起，也很难有健康持久的关系。相比之下，令狐冲和任盈盈的关系，却有着更健康的基础。
爱情的三大化学物质，是荷尔蒙（性吸引力）、多巴胺（精神愉悦）、催产素（相互依赖）。任盈盈不仅美，有性吸引力（荷尔蒙），还跟令狐冲价值观契合，相处起来更为轻松自然（多巴胺）。这不就是一见钟情、一见如故、人格平等的恋人该有的样子吗？
但在很长一段时间里，令狐冲更爱的明显是小师妹，对任盈盈更多是感激之情。
率领群雄围攻少林寺救任盈盈的过程中，令狐冲有意高调行事，让全世界都知道，给足了任盈盈面子。
然而，秀恩爱的动机有两种，一种是爱到极致，藏不住喜爱，以至于完全做不到低调，一定要告诉全世界，：“我喜欢这个人。”
另一种则是，对眼前的这个人不够笃定，所以秀恩爱变成了一种自我欺骗和说服的表演。“看，我为她做了这些事，这证明我多喜欢她呀。”
一想到和盈盈对面相晤，不由得胸口一热，连耳根子也热烘烘的，自忖：“自今而后，我真的要和盈盈结为夫妻吗？她待我情深义重，可是我……可是我……”这些日子来，虽然时时想到盈盈，但每次念及，总是想到要报她相待之恩，要助她脱却牢狱之灾，要在江湖上大肆宣扬，是自己对她倾心，并非她对己有意，免得江湖豪士讥嘲于她，令她尴尬羞惭。每当盈盈的倩影在脑海中出现之时，心中却并不感到喜悦不胜之情、温馨无限之意，和他想到小师妹岳灵珊时温柔缠绵的心意大不相同，对于盈盈，内心深处竟似乎有些惧怕。
这就是爱情的不可捉摸，让人无可奈何的地方。很多时候，你迷恋的那个人，未必是最合适你的。许多经典的作品都乐此不彼地展现这个主题。
杨过跟小龙女本就是两个世界的人。杨过热爱花花世界，小龙女却性格清冷，渴望在古墓过一辈子。两人聚少离多，一方面是因为礼教的作梗，另一方面则是这种价值观和生活方式的分歧。
《秋天的童话》里，十三妹是知书达理的留学生，船头却是没文化、粗俗、好酒的赌鬼。奇妙的是，两个人完全不是一个世界的人，却在异国他乡产生了相互依赖的感情。
爱情是有先来后到的，很多时候，时机比契合度更重要。她确实各方面都不如你，但就是在合适的擦出爱情火花的情景下和他相遇了，便远远甩开你几个身位，让你望尘莫及。
杨过遇到小龙女时，正是他在桃花岛、全真教接连被欺辱，无依无靠甚至要被逼死的时候。这个时候，小龙女的出现，于他而言简直就是溺水的人抓住了一根坚硬的棍子，相依为命之下，两人自然产生了牢不可破的感情。
对令狐冲而言，岳灵珊就是他心中从小缺失的亲情的弥补。令狐冲内心最珍视的，便是和华山派众人情谊。他虽然行为轻薄、浪荡，但永远敬爱岳不群夫妇，哪怕后来岳不群原形毕露，让他产生了恐惧甚至厌恶。任岳不群父女如何冤枉、甚至羞辱，回归华山派依旧是令狐冲心中最深的期盼。相比于自由，华山派似乎更接近于令狐冲内心真正的终极归属感。
这也许就是，令狐冲一直对岳灵珊放不下的根本原因。它既是爱情，但更多是亲情。这种深层次的依赖，很多时候可以弥合价值观、生活方式的分歧，甚至战胜荷尔蒙和多巴胺。荷尔蒙和多巴胺让人神魂颠倒，但真正产生忠诚与依恋的，却是激情消退后分泌的催产素。
哪怕是灵魂伴侣，也需要日久生情。
但是，那些更像爱情，却因后到而败下阵的关系，其实有着更好的种子去开花结果，只是缺少时间的养分和浇灌而已。
幸运的是，令狐冲对小师妹是单恋，而不像杨过那样，海枯石烂也无法和小龙女分离。当岳灵珊移情林平之，任盈盈就有充分的机会趁虚而入。
而在不知不觉中，令狐冲对任盈盈的感情，也从感激变为真正的爱情。
在去为岳灵珊解青城派围攻之困的路上，令狐冲和任盈盈坐在湖边，心里想着：“若得永远如此，不再见到武林中的腥风血雨，便叫我做神仙，也没现在这般快活。”
任盈盈知道他的想法后，便才笃定，此刻他终于是念着她多一点，念着小师妹少一点。
“你率领群豪攻打少林寺，我虽感激，可也没此刻欢喜。倘若我是你的好朋友，陷身少林寺中，你为了江湖上的义气，也会奋不顾身前来救我。可是这时候你只想到我，没想到你小师妹……”
小师妹死后，令狐冲确实痛不欲生，但人非草木，谁失去了从小一起长大的师妹不会心碎呢？陆大有死，令狐冲都伤心不已呢。
重要的是，令狐冲会思念小师妹，但后者再也不会对任盈盈造成干扰，到最后五分之一的时候，两人之间已经培养起了那种相识已久的恋人间才有的默契。
在恒山被仪琳的母亲抓住并点了哑穴后，令狐冲和任盈盈都口不能言，手足不能动弹，但却通过眨眼进行无障碍的沟通，完完全全的心意相通。
两人相隔丈许，四目交视，忽然间心意相通，实已不必再说一句话，反正于对方的情意全然明白。娶不娶仪琳无关紧要，是和尚是太监无关紧要。两人死也好，活也好，既已有了两心如一的此刻，便已心满意足，眼前这一刻便是天长地久，纵然天崩地裂，这一刻也已拿不去、销不掉了。
这时候，令狐冲都不会再怀疑，自己是真心爱任盈盈了。
另一方面，令狐冲之所以能移情任盈盈，也在于他终于重构了自己的价值体系，不再拘泥与黑白分明的正邪之分。
在围寺救圣姑之前，令狐冲虽然已跟田伯光、老头子、祖春秋、向问天等称兄道弟，但他内心还是有正邪之分。这也是他对任盈盈有所畏惧的原因。
但随着左冷禅阴谋一步步浮出水面，最敬爱的师父黄雀在后，揭开了伪君子面具，令狐冲的价值体系，对正派的归属感遭到瓦解，也消除了对任盈盈的芥蒂。两人真正进入曲谐的爱情境界。
所以，令狐冲在很长一段时间里确实爱的是小师妹，因为那份亲情是他内心的终极归属感。对于任盈盈，他更多是感激之情。直到和任盈盈日久生情，与正派渐行渐远，令狐冲才笃定，自己是真爱任盈盈的。
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